テキサス州女性刑務所死をめぐる訴訟、700万ドルで和解

May 26, 2023

ダラス — 女性が2019年に亡くなる前、数日間の医療怠慢の末に失明したとされるテキサス州の刑務所を運営していた民間会社が、他の被告とともに700万ドルの訴訟和解に合意したと、彼女の家族の弁護士が木曜日に発表した。

ラサール矯正施設が運営する東テキサス刑務所に収監されていたホリー・バーロウ＝オースティンさんの死に対する賠償金は、この種の公的和解としては最大規模の一つであると弁護士のエリック・ハイプト氏は声明で述べた。 彼女の死は、数千人が収監されている施設を運営する同社の訴訟や調査につながった一連の死や事件の1つだった。

バーロウ・オースティンさんの夫と母親の代理人でシアトルを拠点とする弁護士、ハイプト氏は、「手を抜いて人々の命よりも利益を優先するつもりなら、莫大な代償を払うことになるだろう」と語った。 同氏は、この支払いは「すべての民間刑務所と刑務所運営者への警鐘となるべきだ」と述べた。

家族の連邦訴訟は2年以上の訴訟を経て、裁判に先立って解決された。 彼らは、テクサーカナ刑務所のラサール看守と医療スタッフが、バーロー・オースティンさんの健康状態悪化の明白な兆候を無視し、記録を改ざんし、46歳の彼女に食事と水を与えず、手遅れになって初めて彼女を病院に連れて行ったと主張した。

彼らは、ボウイ郡と二州刑務所の数人の看守と医療スタッフとともにラサールを告訴した。 裁判所の記録には、被告のどちらが和解金のどのくらいの割合を支払ったのかなど、合意の詳細は示されていない。 ハイプト氏は、具体的な条件は機密事項だと述べた。

テキサス州、ルイジアナ州、ジョージア州で施設を運営するラサールとボウイ郡の弁護士はコメント要請に応じなかった。 ラサールが10年間刑務所を運営してきた後、2021年に郡保安官事務所が刑務所の管理を引き継いだ。

2019年4月、バーロウ＝オースティンはテキサス州北東部とアーカンソー州の州境にまたがる都市テクサーカナで、仮釈放違反で警察に逮捕された。

訴状によると、彼女はHIVなどの重篤な健康状態を抱えて刑務所に到着したが、バイタルサインは正常で、完全に動けていたという。 報告書によると、彼女は「目が見えず、やせ細り、ほとんど動くことができない状態」で施設を出たという。

訴状によると、警備員や医療スタッフは数日間にわたって彼女の様子をチェックしなかったか、チェックしていても助けや水を求める声を無視したという。 また、職員が観察記録を改ざんしたとも述べているが、これは和解した別の事件で州検査官が行っていたことが判明したものだという。

マイケル・サビーさんの家族は、バーロウ＝オースティンさんが病院で亡くなる２カ月前に、ラサールさんと非公開の和解に達した。 彼らは訴訟の中で、同じ刑務所の会社員らが心臓病と糖尿病の薬や治療を奪ったと主張した。

2017年には、刑務所の看護師が治療を拒否したために重度の糖尿病の女性が死亡した際にも、ラサールは和解に同意した。 元看護師はその後、過失致死の軽犯罪で有罪を認めた。

バーロー・オースティンさんの母親で夫のメアリー・マーガレット・マティスさんとマイケル・グレン・オースティンさんは木曜日の声明で、この訴訟の和解によって「将来、何人かの命が救われる」ことを期待していると述べた。